Conforme dados da Organização Mundial da Saúde, o Brasil é um dos países que possui a maior incidência de tuberculose no mundo.
Entenda o que é a tuberculose, o que faz com que ela se manifeste, se ela é ativa ou latente, seus sintomas típicos, tratamentos e exames.
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O que é a tuberculose?
A tuberculose é uma infecção bacteriana transmitida pela inalação de pequenas gotículas provenientes da tosse ou espirro de uma pessoa infectada.
É uma doença grave, mas pode ser curada com tratamento adequado.
A tuberculose afeta principalmente os pulmões. No entanto, pode afetar qualquer parte do corpo, incluindo glândulas, ossos e sistema nervoso.
Quem corre risco de contrair tuberculose?
As chances de ser infectado pela tuberculose são maiores para pessoas que estão em contato próximo com outras pessoas infectadas.
Uma vez infectada, a pessoa pode desenvolver uma tuberculose ativa ou latente (falaremos sobre a seguir.)
As pessoas com maior risco de desenvolver tuberculose ativa são aquelas com um sistema imunológico fraco, incluindo:
- Bebês e crianças pequenas
- Pessoas com doenças crônicas, como diabetes ou doença renal
- Pessoas com HIV/SIDA
- Receptores de transplante de órgãos
- Pacientes com câncer em quimioterapia
- Pessoas que recebem certos tratamentos para doenças autoimunes, como artrite reumatóide ou doença de Crohn
Tuberculose latente x ativa
Latente
Um indivíduo pode ter bactérias da tuberculose no corpo e nunca desenvolver sintomas.
Na maioria das pessoas, o sistema imunológico pode conter as bactérias para que elas não se repliquem e causem doenças.
Neste caso, uma pessoa terá infecção, mas não terá doença ativa, não apresentará sintomas e nenhum dano será mostrado na radiografia de tórax. No entanto, um exame de sangue ou teste cutâneo indicará que eles têm infecção por tuberculose.
Os médicos referem-se a isso como tuberculose latente.
Nela, não há risco de transmitir uma infecção latente a outra pessoa. No entanto, uma pessoa com tuberculose latente ainda necessita de tratamento.
Ativa
Acontece quando o corpo não é capaz de conter a bactéria. Isso é mais comum quando o sistema imunológico está enfraquecido devido a uma doença ou ao uso de certos medicamentos.
Quando respiram a bactéria, ela se instala nos pulmões e começa a crescer porque o sistema imunológico não consegue combater a infecção. Nestes casos, a doença tuberculosa pode desenvolver-se dias ou semanas após a infecção.
Nesse caso de tuberculose ativa, existe a replicação da bactéria, apresentação de sintomas e a transmissão da doença.
A latente pode se tornar ativa, mesmo depois de meses!
Indivíduos saudáveis podem contrair a tuberculose latente, e esta pode se tornar ativa meses ou até anos mais tarde, em uma situação onde ocorre um enfraquecimento do sistema imunológico do indivíduo.
No entanto, as pessoas com sistema imunológico enfraquecido correm maior risco de desenvolver tuberculose ativa imediatamente.
Quais os sintomas da tuberculose?
Os sintomas típicos incluem:
- tosse persistente que dura mais de três semanas e geralmente produz catarro, que pode ser sanguinolento
- perda de peso
- suor noturno
- alta temperatura (febre)
- cansaço e fadiga
- perda de apetite
- novos inchaços que não desapareceram depois de algumas semanas
Você deve consultar um médico se apresentar tosse que dura mais de três semanas ou se tossir sangue.
Como é feito o diagnóstico?
Uma pessoa com a versão latente da doença não apresentará sintomas, mas a infecção pode aparecer em exames. As pessoas devem solicitar um teste de tuberculose se:
- passou algum tempo com alguém que tem ou está em risco de ter tuberculose
- passaram algum tempo em um país com altas taxas da doença
- trabalha em um ambiente onde a doença pode estar presente
Um médico perguntará sobre quaisquer sintomas e o histórico médico da pessoa. Eles também farão um exame físico, que envolve ouvir os pulmões e verificar se há inchaço nos gânglios linfáticos.
Dois testes podem mostrar se a bactéria está presente:
- o teste cutâneo de tuberculose
- o exame de sangue para tuberculose
No entanto, estes não podem indicar se a manifestação está ativa ou latente. Para testar a versão ativa, o médico pode recomendar um exame de escarro e uma radiografia de tórax.
Todas as pessoas com essa bactéria necessitam de tratamento, independentemente de a infecção estar ativa ou latente.
Como é feito o tratamento da tuberculose?
Com detecção precoce e antibióticos apropriados, a doença é tratável.
O tipo certo de antibiótico e a duração do tratamento dependerão de:
- a idade da pessoa e a saúde geral
- se a doença se apresenta na forma latente ou ativa
- a localização da infecção
- se a cepa é resistente aos medicamentos
Tempo de tratamento
O tratamento para a versão latente pode variar, normalmente envolvendo a administração de antibiótico uma vez por semana durante 12 semanas ou todos os dias durante 9 meses.
Já nos casos da manifestação ativa da doença, pode envolver o uso de vários medicamentos por 6 a 9 meses. Quando uma pessoa tem uma cepa resistente a medicamentos, o tratamento será mais complexo.
Dependendo das partes do corpo afetadas pela doença, o médico também pode prescrever corticosteróides.
É essencial que as pessoas completem o tratamento completo, mesmo que os sintomas desapareçam.
Se uma pessoa parar de tomar a medicação precocemente, algumas bactérias podem sobreviver e tornar-se resistentes aos antibióticos. Neste caso, a pessoa pode desenvolver tuberculose resistente a medicamentos.
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