Meningite: causas, sintomas, tratamentos e diagnóstico

meningite

A meningite é uma inflamação das membranas que cobrem o cérebro e a medula espinhal. Pode ser uma infecção viral, bacteriana ou fúngica. 

A meningite viral é a forma mais comum. Esta doença afeta pacientes de todas as idades. No entanto, é mais comum em bebês e crianças pequenas. 

Os sintomas incluem febre, dor de cabeça e dor no pescoço. Esta doença é fatal. Portanto, os pacientes devem consultar um médico ao primeiro sinal e iniciar o tratamento.

Para saber mais sobre essa doença, incluindo sintomas e tratamento, continue lendo!

O que é meningite?

A meningite é uma inflamação do fluido e das três membranas (meninges) que envolvem o cérebro e a medula espinhal.

Essas membranas chamadas meninges protegem o cérebro e a medula espinhal contra lesões e fornecem suporte e estrutura. Eles contêm nervos, vasos sanguíneos e fluido protetor (líquido cefalorraquidiano).

A doença pode ocorrer devido a uma infecção viral, bacteriana ou fúngica e requer tratamento médico de emergência. Os sintomas podem incluir rigidez no pescoço, sonolência e dores de cabeça, entre outros.

Quais são as causas da meningite?

As causas mais comuns de meningite são infecções virais e bacterianas. Outras causas podem incluir:

  • câncer
  • fungos
  • reações induzidas por drogas

Algumas meningites virais e bacterianas são contagiosas. Eles podem ser transmitidos por tosse, espirro ou contato próximo.

Fatores de risco

Qualquer pessoa pode contrair meningite, mas pesquisas mostram que é mais comum nestas faixas etárias:

  • Crianças menores de 5 anos
  • Adolescentes e jovens adultos de 16 a 25 anos
  • Adultos com mais de 55 anos

A meningite é mais perigosa para pessoas com certas condições médicas, como baço danificado ou ausente, doenças crônicas ou distúrbios do sistema imunológico.

Tipos de Meningite

Bacteriana:

  • Grave e potencialmente fatal.
  • Causada por bactérias como Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis, e Haemophilus influenzae tipo b (Hib).
  • Pode ser prevenida com vacinas.

Viral:

  • Mais comum e geralmente menos grave que a bacteriana.
  • Causada por vírus como enterovírus, herpes simples, varicela zoster, entre outros.

Fúngica:

  • Menos comum, afetando principalmente pessoas com problemas imunológicos.
  • Causada por fungos como Cryptococcus, Histoplasma, Blastomices e Coccidioides.

Parasitária:

  • Rara, causada por parasitas que afetam animais.
  • Pode ser contraída por ingestão de alimentos contaminados.
  • Não é contagiosa para humanos.

Amebiana:

  • Raríssima, mas geralmente fatal.
  • Causada pela ameba Naegleria fowleri, encontrada em água doce e quente.
  • Não é contagiosa entre humanos.

Não Infecciosa:

  • Causada por doenças como lúpus, câncer, lesões na cabeça ou certos medicamentos.
  • Não é contagiosa.

Crônica:

  • Desenvolve-se ao longo de semanas.
  • Causada por infecções fúngicas ou micobacterianas, como a tuberculose.

Meningite Asséptica:

  • Termo usado quando não há sinais de bactérias no fluido do cérebro e da coluna.
  • Pode ser causada por vírus ou bactérias difíceis de detectar em laboratório.

Qual a relação entre meningite e septicemia?

Septicemia (ou Sepse) é uma resposta inflamatória sistêmica do corpo a uma infecção grave que se espalha pela corrente sanguínea. 

Isso pode ocorrer quando uma infecção bacteriana, viral ou fúngica não é controlada adequadamente pelo sistema imunológico e se espalha para outras partes do corpo. A septicemia pode resultar em danos nos órgãos e até mesmo em falência múltipla de órgãos, representando uma emergência médica.

A relação entre meningite e septicemia está na possibilidade de uma infecção bacteriana que causa meningite também se espalhar para a corrente sanguínea, resultando em septicemia. Da mesma forma, uma infecção inicial que causa septicemia pode se disseminar para as meninges, levando à meningite.

Ambas as condições exigem tratamento médico imediato para prevenir complicações graves e até mesmo morte. O diagnóstico precoce e o tratamento adequado são fundamentais para o manejo bem-sucedido dessas condições.

Quais os sintomas da meningite?

Os sintomas da versão viral e bacteriana podem ser semelhantes no início, e também variam dependendo da idade.

No entanto, os sintomas da bacteriana são geralmente mais graves. 

Sintomas da Meningite Viral

A forma viral da doença em bebês pode causar:

  • diminuição do apetite
  • irritabilidade
  • vômito
  • diarréia
  • irritação na pele
  • sintomas respiratórios

Em adultos, a versão viral pode causar:

  • dores de cabeça
  • febre
  • torcicolo
  • convulsões
  • sensibilidade à luz brilhante
  • sonolência
  • letargia
  • náusea e vômito
  • diminuição do apetite
  • estado mental alterado

Sintomas da Meningite bacteriana

Os sintomas da meningite bacteriana desenvolvem-se repentinamente. Eles podem incluir:

  • estado mental alterado
  • náusea
  • vômito
  • sensibilidade à luz
  • irritabilidade
  • dor de cabeça
  • febre
  • arrepios
  • torcicolo
  • áreas roxas da pele que lembram hematomas
  • sonolência
  • letargia

Procure atendimento médico imediatamente se sentir esses sintomas. 

Sintomas da Meningite fúngica

Os sintomas da fúngica se assemelham aos outros tipos desta infecção. Isso pode incluir:

  • náusea
  • vômito
  • sensibilidade à luz
  • rigidez do pescoço
  • febre
  • dor de cabeça
  • uma sensação geral de mal-estar
  • confusão ou desorientação

Sintomas de meningite crônica

Uma pessoa é diagnosticada com meningite crônica quando seus sintomas duram mais de 4 semanas.

Os sintomas são semelhantes aos de outras formas da doença, mas às vezes podem se desenvolver mais lentamente.

Como é o tratamento da meningite?

O tratamento varia de acordo com sua causa específica.

Para a forma bacteriana, a hospitalização imediata é necessária. O diagnóstico precoce e o tratamento adequado são essenciais para prevenir danos cerebrais e complicações graves. O tratamento geralmente envolve antibióticos intravenosos e, às vezes, esteroides, sendo selecionados conforme o tipo de bactéria identificada.

A variante fúngica é tratada com agentes antifúngicos específicos, direcionados para combater a infecção fúngica responsável.

No caso da infecção parasitária, o tratamento pode se concentrar nos sintomas ou na tentativa de eliminar a infecção subjacente, dependendo da causa. Em alguns casos, antibióticos podem não ser necessários inicialmente, mas se a condição piorar, intervenções médicas diretas podem ser necessárias.

A forma viral, em muitos casos, resolve-se por conta própria, mas algumas causas específicas podem exigir tratamento com medicamentos antivirais administrados por via intravenosa.

Para a do tipo crônica, o tratamento visa abordar a causa subjacente, que pode ser uma infecção fúngica ou uma condição autoimune, como artrite reumatoide. O tratamento é direcionado para tratar a condição primária, proporcionando alívio dos sintomas e melhorando a saúde geral do paciente.

Como é feito o diagnóstico da meningite?

Para diagnosticar a meningite, o médico realiza uma série de exames para confirmar a presença da doença e determinar sua causa. Alguns dos exames diagnósticos comuns incluem:

  • Histórico Médico e Exame Físico: O médico perguntará sobre seu histórico médico e realizará um exame físico completo. Isso pode incluir verificar a rigidez do pescoço e procurar por uma erupção cutânea na pele que possa sugerir uma infecção bacteriana.
  • Testes Sanguíneos: São realizados testes de sangue para procurar por sinais de bactérias no sangue. Isso pode ajudar a determinar se há uma infecção bacteriana presente no corpo.
  • Tomografia Computadorizada ou Ressonância Magnética da Cabeça: Estes exames de imagem podem ser realizados para procurar por inflamação ou inchaço no cérebro, o que pode indicar a presença de meningite.
  • Líquido Espinal (punção lombar): Um procedimento conhecido como punção lombar é realizado, no qual um profissional de saúde insere uma agulha na região lombar para coletar líquido cefalorraquidiano (LCR) que envolve a medula espinhal. Este líquido é então analisado para procurar por sinais de infecção, como a presença de bactérias, vírus ou células anormais.

Esses exames são fundamentais para diagnosticar a meningite de forma precisa e determinar o tratamento adequado. O diagnóstico precoce é essencial para prevenir complicações graves associadas à doença.

Existe vacina para meningite?

Sim, existe vacina para vários tipos de meningite bacteriana.

Embora a meningite viral seja mais comum, a meningite bacteriana pode ser mais perigosa se não for diagnosticada e tratada rapidamente.

Por esse motivo, as vacinas primárias para meningite são para causas bacterianas.

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